Pedro de Alvarado fue uno de los principales conquistadores españoles, primero colaboró con Diego de Velázquez para tener el control de Cuba y luego con Hernán Cortés dominaron a México. Sin embargo, su principal conquista fue Guatemala, Honduras y El Salvador.
Alvarado había nacido en Badajoz, España. Era difícil subir en el escalafón social, por lo que vio una excelente oportunidad de ascender por medio de la milicia en América. Llegó a La Española en 1510 y ayudó a Diego de Velázquez a conquistar Cuba. En 1513 fue ascendido a capitán.
En 1518, participó en el viaje de Juan de Grijalva a México y a finales del mismo año se unió a la expedición de Cortés. En noviembre de 1519 entraron los españoles a la ciudad de México de una manera pacífica hasta que se empezó a complicar la situación. Diego de Velázquez mandó a Pánfilo de Narváez, por lo que Hernán Cortés tuvo que salir enfrentarlo. Alvarado se quedó al frente en la ciudad. Los indígenas llamaban a Alvarado, Tonatiuh, es decir, sol, por el color de su pelo. Le pidieron permiso de celebrar la fiesta del Toxcatl, ese día se dio una matanza y los mexicas se rebelaron. Cortés llegó a la ciudad el 24 de junio y decidieron salir despavoridos. Cuenta la leyenda que Pedro de Alvarado pasó por una estrecha viga con un pedazo de oro, durante mucho tiempo para recordar ese pasaje a la calle se le dio el nombre de Puente de Alvarado.
El 30 de junio de 1520 se dio el pasaje de la Noche Triste, cuando Hernán Cortés lloró por la muerte de sus soldados. Los españoles tuvieron que huir y refugiarse en Tlaxcala.
La ciudad de México cayó de manera violenta el 13 de agosto de 1521. Para expandir la conquista de la Nueva España, Cortés mandó a Alvarado a Guatemala con 300 soldados y 1000 tlaxcaltecas. En 1524 sometió a los quichés y mató a su líder Tecún - Uman. Se alió con los cakchiqueles. El 6 de junio llegó a El Salvador donde derrotarían a los pipiles.
Alvarado regresó a Guatemala y el 25 de julio de 1524 fundó, la ciudad de Santiago de los Caballeros, en la antigua Iximché. En septiembre de 1526 regresó a México y al año siguiente estaba en España. Obtuvo un gran éxito ser nombrado capitán general y gobernador de Guatemala. El rey de España quería limitar el poder que estaba alcanzando Cortés, por eso creó las gobernaciones de Pánuco y la de Guatemala.
Su hermano Jorge gobernó Guatemala, hasta que por fin lo pudo hacer Pedro en 1530.
El 23 de enero de 1534, con el objetivo de ampliar su conquista se dirigió hacia Ecuador. Sin embargo, Diego de Almagro le impidió su avance en abril del mismo año.
El rey de España había querido que el primer obispo de Guatemala fuera fray Domingo de Betanzos, pero éste no aceptó, por lo que se nombró al Lic. Marroquín como obispo.
Alvarado logró el control de Honduras, el 26 de junio de 1536.
Pedro de Alvarado fundó la Villa de San Pedro de Puerto Caballos, estableciendo un grupo de tlaxcaltecas y españoles, hoy es San Pedro Sula, Honduras, el 27 de junio de 1536.
En julio de 1536 se inició un juicio de residencia en su contra. Alvarado fue a España y logró que se suspendiera el juicio e incluso logró que el emperador le autorizara dirigir la expedición militar a la isla de la Especiería y de las Molucas. Pedro regresó y se endeudó para llevar a cabo esa empresa, se dirigió entonces para Jalisco desde donde zarparía. En ese momento se gestaba en la región la guerra del Mixton entre españoles y chichimecas. Alvarado por petición de Cristóbal de Oñate participó en el combate. Un caballo de uno de sus militares le cayó encima y eso le provocó la muerte en Nochistlán, fue trasladado a Guadalajara.
Pedro de Alvarado murió a los 56 años. Su tumba está en la catedral de San José en la Antigua, Guatemala.
Autor José Omar Tinajero Morales
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